United Launch Alliance kunde ladda kryogen metan och flytande syre på sin Vulcan Rocket-testplats vid Cape Canaveral för första gången under de kommande veckorna när den planerar att lansera sin nästa generations Atlas 5-raket mellan flygningar. Ett viktigt test av raketer som kommer att använda samma raketlansering. Komplex under de kommande åren.
Samtidigt använder ULA sin operativa Atlas 5 -raket för att testa delar av den kraftfullare Vulcan Centaur -raketen före det nya lanseringsfordonets jungfruflyg. Den nya BE-4 första stegsmotorn från Jeff Bezos 'Space Company Blue Origin är redo och går vidare med den första testlanseringen av Vulcan.
ULA: s chefschef John Albon sade i början av maj att den första Vulcan -raketen borde vara redo för lansering i slutet av året.
Vulcans första lansering kan äga rum sent i år eller början av 2022, sa oberst Robert Bongiovi, chef för Space Force's Space and Missile Systems Center's Space and Missile Systems Center, onsdag. Rymdstyrkan kommer att bli ULA: s största kund när Vulcan Rocket genomför två certifieringsflyg innan det första amerikanska militäruppdraget, USSF-106, i början av 2023.
Lanseringen av US Military Satellite Atlas 5 testade på tisdag en uppgraderad version av RL10 Upper Stage Engine som kommer att flyga på Vulcan Rockets Centaur Upper Stage. Nästa lansering av Atlas 5 i juni kommer att vara den första raketen som använder Vulcan. . Som en nyttolastsköld tillverkad i USA, inte Schweiz.
Konstruktion och testning av det nya startpadsystemet för Vulcan Centaur Rocket är nästan komplett, säger Ron Fortson, chef och chef för lanseringsoperationer på ULA.
"Detta kommer att vara en startplatta med dubbla användningar," sa Fordson nyligen när han ledde reportrar på en rundtur i lanseringsplatta 41 vid Cape Canaveral Space Force Station. "Ingen hade gjort det tidigare, i huvudsak lanserat Atlas och en helt annan Vulcan -produktlinje på samma plattform."
Den ryska RD-180-motorn i Atlas 5-raketen går på fotogen blandat med flytande syre. BE-4 Vulcans tvillingmotorer i första steget körs på antingen flytande naturgas eller metanbränsle, vilket kräver att ULA installerar nya lagringstankar på plattformen 41.
Tre metanförvaringstankar på 100 000 gallon ligger på norra sidan av lanseringsplattan 41. Företaget, ett 50-50 joint venture mellan Boeing och Lockheed Martin, uppgraderade också lanseringsplattanens ljudbsorberande vattensystem, som dämpar det intensiva ljudet som produceras av lanseringsplattan. Raketlansering.
De flytande väte och flytande syrelagringsanläggningar vid lanseringsplattan 41 uppgraderades också för att rymma det större Centaur -övre steget, som kommer att flyga på Vulcan -raketen.
Vulcan-raketens nya Centaur 5 övre scenen har en diameter på 5,4 meter), mer än dubbelt så bred som Centaur 3 Upper Stage på Atlas 5. Centaur 5 kommer att drivas med två RL10C-1-1-motorer, och inte samma RL10-motor som används på de flesta Atlas 5s, och kommer att bära två och en halv tid mer bränsle än de nuvarande centrala.
Fordson sa att ULA har genomfört testning av nya metanlagringstankar och skickat kryogen vätska genom markförsörjningsledningar till lanseringsplatsen vid PAD 41.
"Vi fyllde dessa tankar för att lära oss om deras egenskaper," sade Fordson. ”Vi har bränsle som flyter genom alla linjer. Vi kallar detta kallflödestestet. Vi gick igenom alla linjer upp till anslutningen till VLP, som är Vulcan -lanseringsplattformen, med den lanserade Vulcan -raketen. vertex."
Vulcan -lanseringsplattformen är en ny mobil lanseringsplatta som kommer att bära Vulcan Centaur Rocket från ULA: s vertikalt integrerade anläggning för att starta PAD 41. Tidigare i år lyftte markbesättningarna Vulcan Pathfinder -kärnan på plattformen och rullade raketen på lanseringsplattan för den första omgången av marktestning.
ULA lagrar VLP- och Vulcan Pathfinder -stadierna i det närliggande Cape Canaveral Space Operations Center medan företaget förbereder sin senaste Atlas 5 -raket för lyft med militärens SBIRS Geo 5 tidiga varningssatellit.
Efter den framgångsrika lanseringen av Atlas 5 och SBIRS Geo 5 på tisdag kommer Vulcan -teamet att flytta raketen tillbaka till lanseringsplatta 41 för att fortsätta testa Pathfinder. ULA kommer att börja placera Atlas 5-raketen inuti VIF, som är planerad att lanseras den 23 juni för rymdstyrkan STP-3-uppdrag.
ULA planerar att ladda bränsle på ett Vulcan -lanseringsfordon för första gången, baserat på tidiga tester av marksystemet.
"Nästa gång vi släpper VLP: er kommer vi att börja göra dessa genomgående fordonstester," sade Fortson.
Vulcan Pathfinder -fordonet anlände till Cape Canaveral i februari ombord på en ULA -raket från företagets anläggning i Decatur, Alabama.
Tisdagens lansering markerade det första Atlas 5 -uppdraget på mer än sex månader, men ULA förväntar sig att takten kommer att snabba i år. Efter lanseringen av STP-3 den 23 juni planeras nästa Atlas 5-lansering till den 30 juli, vilket kommer att inkludera en testflygning av Boeings Starliner Crew-modul.
"Vi måste slutföra arbetet med Vulcan mellan lanseringarna," sade Fordson. ”Vi kommer att lansera STP-3 snart efter detta. De har ett litet fönster att arbeta, testa och testa, och sedan lägger vi en annan bil där. ”
Vulcan Pathfinder-raketen drivs av Blue Origin's BE-4 motorns markprovningsanläggning, och tester av tanken kommer att hjälpa ingenjörer att avgöra hur man laddar bränsle i Vulcan på lanseringsdagen.
"Vi kommer att förstå alla tillgångar och hur de arbetar och utvecklar våra CONOP: er (verksamhetsbegrepp) därifrån," sade Fordson.
ULA har lång erfarenhet av ultrakold flytande väte, ett annat kryogent raketbränsle som används i företagets delta 4-familj av raketer och centaur övre steg.
"De var båda väldigt kalla," sa Fordson. ”De har olika egenskaper. Vi vill bara förstå hur det beter sig under överföringen.
"Alla tester vi gör nu är att fullt ut förstå egenskaperna hos denna gas och hur den beter sig när vi lägger den i ett fordon," sade Fordson. "Det är verkligen vad vi kommer att göra under de kommande månaderna."
Medan Vulcans marksystem är överväldigade, använder ULA sina operativa raketlanseringar för att testa nästa generations lanseringsfordonsflygteknologier.
En ny variant av Aerojets Rocketdyne RL10 -motor på Centaur Upper Stage avslöjades tisdag. Den senaste versionen av vätmotorn, kallad RL10C-1-1, har förbättrat prestanda och är lättare att tillverka, enligt ULA.
RL10C-1-1-motorn har ett längre munstycke än motorn som användes på tidigare Atlas 5-raketer och har en ny 3D-tryckt injektor, som gjorde sin första operativa flygning, säger Gary Harry, företagets vice president för regerings- och regeringsfrågor. Kommersiella program. Sa Gary Wentz. Ula.
Enligt Aerojet Rocketdyne-webbplatsen producerar RL10C-1-1-motoren cirka 1 000 pund ytterligare drivkraft än den tidigare versionen av RL10C-1-motorn som används på Atlas 5-raket.
Mer än 500 RL10 -motorer har drivit raketer sedan 1960 -talet. ULA: s Vulcan Centaur Rocket kommer också att använda RL10C-1-1-motormodellen, liksom alla framtida Atlas 5-uppdrag utom Boeings Starliner Crew Capsule, som använder Centaurs unika tvåmotoriga övre scen.
Förra året lanserades en ny solid raketförstärkare byggd av Northrop Grumman för första gången på en Atlas 5 -flygning. Den stora boosteren, byggd av Northrop Grumman, kommer att användas på Vulcan Mission och de flesta framtida Atlas 5 -flygningar.
Den nya boosteren ersätter Aerojet Rocketdyne Strap-On Booster som har använts vid lanseringar av Atlas 5 sedan 2003. Aerojet Rocketdynes solida raketmotorer kommer att fortsätta att avfyra Atlas 5-raketer för att bära bemannade uppdrag i bana, men veckans uppdrag markerade den sista flygningen av en militär Atlas 5 med en äldre lanseringsfordon. Aerojet Rocketdyne Launch -fordonet är certifierat för att lansera astronauter.
ULA har integrerat flyg- och vägledningssystemen i sina Atlas 5 och Delta 4 -raketer i en enda design som också kommer att flyga på Vulcan Centaur.
Nästa månad planerar ULA att avslöja det sista stora Vulcan-liknande systemet för att flyga först på Atlas 5: en nyttolastmässa som är enklare och billigare att producera än föregående Atlas 5: s näska.
Den 17,7-fots (5,4 meter) nyttolastmässan som kommer att lanseras nästa månad på STP-3-uppdraget ser identiska ut som de som används på tidigare Atlas 5-raketer.
Men mässan är produkten av ett nytt industriellt partnerskap mellan ULA och Swiss Company Ruag Space, som tidigare producerade alla Atlas 5: s 5,4 meter mässor på en anläggning i Schweiz. Den mindre Atlas 5 näskonen som används på vissa uppdrag tillverkas på ULAs anläggning i Harlingen, Texas.
ULA och RUAG har utvecklat en ny produktionslinje för nyttolast på befintlig Atlas, Delta och Vulcan i Alabama.
Produktionslinjen för Alabama använder en ny process som förenklar tillverkningsstegen. Enligt ULA kan tillverkningsmetoden "icke-autoklav" endast använda en ugn för att bota kolfiberkompositfelningen, vilket eliminerar en högtrycksautoklav, vilket begränsar storleken på delar som kan passa inuti.
Denna förändring gör det möjligt att dela nyttolastmässan i två halvor istället för 18 eller fler mindre bitar. Detta kommer att minska antalet fästelement, multiplikatorer och sannolikheten för defekter, sade ULA i ett blogginlägg förra året.
ULA säger att den nya metoden gör den snabbare och billigare att bygga en nyttolastmässa.
ULA planerar att flyga 30 eller fler ytterligare Atlas 5 -uppdrag innan raketen går i pension och överförs till Vulcan Centaur Rocket.
I april köpte Amazon Nine Atlas 5 -flyg för att börja lansera satelliter för företagets Kuiper Internet -nätverk. En talesman för US Space Force's Space and Missile Systems Center sade förra veckan att sex fler nationella säkerhetsuppdrag kommer att kräva Atlas 5 -raketer under de närmaste åren, och inte räknar SBIRS Geo 5 -uppdraget som lanserades tisdag.
Förra året tillkännagav den amerikanska rymdstyrkan multibillion-dollar-kontrakt för att leverera kritiska nyttolaster för nationell säkerhet på ULA: s Vulcan Centaur Rockets och SpaceX's Falcon 9 och Falcon tunga lanseringsfordon till och med 2027.
På torsdagen rapporterade Space News att Space Force och ULA har gått med på att flytta det första militära uppdraget som tilldelats Vulcan Centaur Rocket till Atlas 5 -raketen. Uppdraget, som kallas USSF-51, planeras lanseras 2022.
Fyra astronauter som förberedde sig för att lansera i omloppsbana ombord på SpaceXs besättningsdrake "Resilience" -kapsel gick ombord på sitt rymdskepp vid Kennedy Space Center på torsdag för att träna för deras planerade lansering till den internationella rymdstationen på lördagskvällen, medan missionsledare övervakar väder- och havsförhållanden under återhämtningsprocessen. territorium bortom Atlanten.
NASA Kennedy Space Center -ingenjörer som kommer att övervaka lanseringen av Science Satellites och Interplanetary Probes kommer att ansvara för att se sex stora uppdrag når utrymme säkert på drygt sex månader i år, börjar med NOAA: s nya lansering - 1 mars, S Weather Observatory Board Atlas 5 Rocket.
En kinesisk raket lanserade tre experimentella militära övervakningssatelliter i bana på fredag, den andra sådana tre-satellituppsättningen lanserades på mindre än två månader.
Inläggstid: april-28-2024